Las carreras de motos en el más alto nivel son un deporte dramático como ningún otro. Es un combate mano a mano entre el hombre y la máquina para exprimir hasta el último gramo de rendimiento de cada uno. Hay pocos eventos tan intensos como una carrera. En cada salida del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike hay drama e intriga, pero la conclusión de la carrera del Campeonato del Mundo FIM Supersport en Portimao es una de las que quedará en la historia del deporte.

La prueba culminó con una bandera roja segundos después de que el líder de la carrera Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) hubiera comenzado la última de las 18 vueltas programadas, y ahí comenzó el drama. El francés se encontró repentinamente en problemas; tuvo un pinchazo en su neumático trasero y terminó cruzando la recta de llegada al ralent , pensando que la carrera había finalizado. 30 minutos de duro trabajo duro se esfumaban en un instante, y también se esfumaban 25 puntos de su casillero.

Mahias estaba desconsolado cuando se paró delante de los comisarios en la curva 1. Pero sin que el actual campeón del mundo lo supiera, en otro puesto de los comisarios de pista, un incidente entre dos pilotos caídos en la pista a la altura de la curva 11 obligaba a exhibir las banderas rojas. Unos instantes después, Mahias supo que tenía que volver a los boxes, porque aún había puntos por ganar.

Había varias reglas en juego: todas bajo el Artículo 1.26 del Reglamento del Campeonato del Mundo FIM Superbike, que especifica el protocolo a seguir cuando desde control de carrera se declara una bandera roja. La regla clave es que se debe volver al pitlane dentro de los cinco minutos posteriores a la exhibición de las banderas para ser declarado como participante que ha llegado a meta, con los resultados establecidos en la vuelta anterior completada por el grupo.

En esa vuelta precedente, Mahias era quien había liderado la carrera. El piloto de 29 años pensó que si podía volver a los boxes, sería declarado ganador. Además de la regla de los cinco minutos, existen otras varias reglas a considerar. Una regla clave es que para ser declarado finalista, es necesario ser un participante activo en el momento en que se declara la bandera roja (Artículo 1.26.1). Mahias no había sido declarado oficialmente retirado en el momento en que apareció la bandera, en los resultados oficiales había sido citado por tener un problema técnico, y por lo tanto, cuando intentó regresar a los boxes era un participante activo.

Mahias tenía ahora cinco minutos para regresar y llevarse la victoria, y el francés hizo absolutamente todo lo que estaba en su poder para presentarse en el pit lane. Se cayó dos veces durante esa intensa vuelta final sobre su YZF-R6, que estaba en condiciones precarias a causa del problema en la rueda trasera. Fue un esfuerzo heroico por parte francés, no se olvidará facilmente, pero después de la segunda caída optó por cortar la última curva de la vuelta porque "no quería dejar caer combustible o aceite en la pista después de las caídas”.

Desgraciadamente para Mahias y el equipo GRT Yamaha, el artículo 1.21.3 del reglamento establece que "los pilotos deben usar solo la pista y el pit-lane", a menos que "dejen accidentalmente la pista y luego puedan volver a ella por el sitio indicado por los oficiales o por un sitio que no les proporcione una ventaja. "En condiciones de competición, Dirección de Carrera puede imponer una penalización, pérdida de una posición o bien “otras penalizaciones".

Con una bandera roja en vigor, Dirección de Carrera eligió declarar a Lucas Mahias como `no clasificado´ en los resultados, lo que significaba que Federico Caricasulo (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) era declarado ganador de la carrera. En el equipo GRT Yamaha se vivieron simultáneamente momentos de éxtasis y de amargura: Uno de sus pilotos resultaba vencedor mientras el otro veía pulverizarse sus sueños de victoria.

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